Conosciamo le funzioni e i disturbi dei nervi cranici ed in particolare del nervo vago

I nervi cranici detti anche nervi encefalici sono cosi chiamati in quanto hanno tutti origine dai nuclei contenuti nell’encefalo. Tali nervi sono dodici paia e la loro numerazione avviene in ordine progressivo in senso cranio caudale in base all’emergenza dall’encefalo. Le loro funzioni sono sensitive e motorie riguardanti l’area della testa e del collo, salvo il nervo vago che innerva anche strutture addominali e toraciche.

Il nervo vago o anche detto pneumogastrico è il decimo nervo cranico.La sua origine è nel bulbo, dal solco laterale posteriore del tronco encefalico costituito da circa dieci fibre nervose che unendosi tra loro formano un unico tronco nervoso. È il nervo più lungo del sistema nervoso autonomo del corpo umano. In anatomia troviamo due nervi vaghi, ovvero, il nervo vago di sinistra e di destra.

Funzioni del Nervo Vago

Le sue funzioni sono molteplici e fondamentali per il controllo delle funzioni parasimpatiche del sistema digerente, per i polmoni e per il cuore. È responsabile dell’attività motoria dei muscoli della laringe e della faringe e soprattutto trasmette al sistema nervoso centrale le informazioni sensitive gustative e informazioni sensitive dai visceri addominali e toracici.

Analizziamo più a fondo le sue funzioni:

Funzione parasimpatica

• diminuzione della frequenza cardiaca
• Aumento delle secrezioni del tratto digerente
• Aumento della peristalsi intestinale
• Contrazione dei muscoli dei bronchi
• Dilatazione dei vasi arteriosi

Funzione sensitiva

• Viscerale generale
• Viscerale sensitiva
• Motrice bronchiale

Patologie e disturbi del Nervo Vago

Il nervo vago è conosciuto per la sua sindrome che affligge molti pazienti, la sindrome vaso-vagale ovvero una reazione involontaria, più comunemente detta sincope, dovuta a fattori scatenanti come emozioni o la vista del sangue o un incidente che riduce la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, comportando una riduzione di sangue al cervello e lo svenimento. In alcuni casi, inoltre, può essere soggetto di infiammazione dando origine a diversi disturbi.

Questa può essere causata da diversi fattori come lo stress, l’ansia, cattiva alimentazione, artrosi cervicale che possono provocare sintomi assai comuni come svenimento, vertigini, nausea, vomito, mal di testa, tachicardia, pallore, acidità e problemi di stomaco e eccessiva sudorazione.

Diagnosi e Sintomi

Il processo che porta ad una corretta diagnosi di infiammazioni del nervo vago è molto lungo in quanto molti sintomi sono legati anche ad altre patologie. Di solito si consiglia di sottoporsi a degli esami strumentali come la Tac o la risonanza magnetica. In alcuni casi si chiede al paziente di eliminare le principali fonti di stress, ansia e di seguire una corretta alimentazione che spesso sono la causa principale dell’infiammazione del nervo vago. Molte persone nella vita possono raccontare di essere stati colpiti dalla sindrome vaso-vagale cioè da un improvviso svenimento.

Questo è la conseguenza della sincope, ovvero una brusca e transitoria perdita dei sensi dovuta alla riduzione della pressione arteriosa che determina minor afflusso di sangue al cervello e quindi caduta a terra.I sintomi principali che precedono la sincope sono pallore, sudorazione fredda, stanchezza, vertigini, nausea, acufeni ed alterazione della vista.

Questa sindrome non ha ripercussioni a livello neurologico ma deve essere curata e monitorata perché la caduta a terra è sempre pericolosa in quanto inaspettata ed improvvisa, infatti in alcuni casi si possono riscontrare fratture e traumi importanti. È importante recarsi dal medico qual ora un paziente manifesti questi sintomi o si ritrovi vittima di una sincope.

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