L’artrosi è una delle patologie muscoloscheletriche più diffuse, soprattutto dopo i 50 anni. Colpisce milioni di persone e interessa principalmente ginocchia, anche, mani e colonna vertebrale. Nonostante sia molto comune, è ancora circondata da numerosi falsi miti, il più diffuso dei quali è che il dolore sia una conseguenza inevitabile dell’età e che non ci sia molto da fare se non convivere con l’artrosi.

In realtà, sebbene l’artrosi sia una condizione cronica, oggi sappiamo che è possibile gestire efficacemente i sintomi e migliorare la qualità della vita attraverso un approccio personalizzato, in cui la fisioterapia riveste un ruolo centrale.

Che cos’è l’artrosi?

L’artrosi è una malattia degenerativa delle articolazioni che coinvolge non solo la cartilagine, ma anche l’osso sottostante, la membrana sinoviale, i legamenti e i muscoli che circondano l’articolazione. Per questo motivo oggi viene considerata una patologia dell’intera articolazione e non semplicemente un “consumo della cartilagine”.

Con il passare del tempo, l’equilibrio tra i processi di riparazione e quelli di degenerazione può alterarsi, determinando modificazioni strutturali che, in alcuni casi, provocano dolore, rigidità e limitazione dei movimenti.

È importante ricordare che l’artrosi non colpisce tutti allo stesso modo: alcune persone presentano alterazioni evidenti alle radiografie ma avvertono pochi sintomi, mentre altre possono avere molto dolore anche con cambiamenti articolari modesti.

Quali sono i sintomi più comuni?

L’artrosi si manifesta generalmente con sintomi che tendono a comparire gradualmente. Tra i più frequenti troviamo:

• dolore durante o dopo il movimento;
• rigidità articolare, soprattutto al mattino o dopo un periodo di inattività;
• difficoltà nello svolgere attività quotidiane come salire le scale, alzarsi da una sedia o camminare a lungo;
• riduzione della mobilità;
• sensazione di articolazione “bloccata” o meno stabile.

Nelle fasi iniziali il dolore può comparire dopo uno sforzo importante, mentre nelle forme più avanzate può presentarsi anche durante attività leggere o a riposo.

L’età è l’unica causa?

L’invecchiamento rappresenta uno dei principali fattori di rischio, ma non è l’unico. L’artrosi è una condizione multifattoriale, influenzata da diversi elementi.

Tra i fattori che possono favorirne lo sviluppo troviamo:

• predisposizione genetica;
• sovrappeso o obesità;
• precedenti traumi articolari;
• attività lavorative particolarmente pesanti;
• alcuni sport praticati ad alta intensità per molti anni;
• debolezza muscolare e ridotta attività fisica.

Anche il sesso può avere un ruolo: dopo la menopausa, ad esempio, l’artrosi è più frequente nelle donne.

Muoversi fa bene o peggiora la situazione?

Uno dei timori più comuni è che l’attività fisica possa “consumare” ulteriormente l’articolazione. In realtà, accade spesso il contrario.

Il movimento rappresenta uno degli strumenti più efficaci per controllare i sintomi dell’artrosi. L’esercizio aiuta a mantenere le articolazioni mobili, migliora la forza dei muscoli che le sostengono, favorisce l’equilibrio e contribuisce a ridurre il dolore.

Naturalmente è importante scegliere attività adatte alle proprie condizioni e aumentare gradualmente il carico. Camminare, pedalare, nuotare o svolgere esercizi specifici prescritti dal fisioterapista sono generalmente opzioni sicure ed efficaci.

L’immobilità prolungata, invece, tende a peggiorare rigidità, perdita di forza e limitazione funzionale.

Il ruolo della fisioterapia

La fisioterapia è uno dei trattamenti raccomandati dalle principali linee guida internazionali per la gestione dell’artrosi.

Dopo una valutazione approfondita, il fisioterapista elabora un programma personalizzato che tiene conto dell’età, del livello di attività, dell’articolazione coinvolta e degli obiettivi della persona.

Il trattamento può comprendere:

• esercizi di rinforzo muscolare;
• recupero della mobilità articolare;
• esercizi di equilibrio e coordinazione;
• allenamento della resistenza;
• educazione alla gestione del dolore;
• consigli su come svolgere le attività quotidiane riducendo il carico sulle articolazioni.

L’obiettivo non è eliminare completamente l’artrosi, ma ridurre i sintomi, migliorare la funzionalità e permettere alla persona di mantenere uno stile di vita attivo.

Si può evitare l’intervento chirurgico?

Non tutti i pazienti con artrosi avranno bisogno di una protesi. Anzi, nella maggior parte dei casi è possibile ottenere un significativo miglioramento attraverso un trattamento conservativo basato su esercizio terapeutico, controllo del peso corporeo, educazione e gestione dei fattori di rischio.

L’intervento chirurgico viene generalmente preso in considerazione quando il dolore è molto intenso, la limitazione funzionale è importante e i trattamenti conservativi non hanno più fornito benefici sufficienti. 

Convivere con l’artrosi non significa rinunciare a muoversi

Ricevere una diagnosi di artrosi non significa dover accettare inevitabilmente dolore e limitazioni. Oggi sappiamo che mantenersi attivi, seguire un programma di esercizi personalizzato e affidarsi a professionisti qualificati può fare una differenza significativa nel controllo dei sintomi e nella qualità della vita.

La fisioterapia non elimina l’artrosi, ma aiuta a gestirla nel modo più efficace, permettendo a molte persone di continuare a svolgere le attività che amano, con maggiore sicurezza, autonomia e benessere. 

FisiomedFrascati Staff

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